Un estudio liderado por investigadoras de la Facultad de Ciencias Naturales y Matemáticas de la ESPOL analiza el potencial del ácido poliláctico (PLA), un bioplástico obtenido a partir de residuos orgánicos, como una alternativa sostenible frente a los plásticos derivados del petróleo.
La investigación, publicada en la revista científica Green Chemistry Letters and Reviews, recopila y compara información científica sobre las distintas formas de producir PLA, evaluando no solo los procesos químicos involucrados, sino también su viabilidad económica y su impacto ambiental.
El trabajo fue desarrollado por Andrea Barcia Quimí, MSc., docente, y Tatiana Sornoza Macías, MSc., alumni de los postgrados de esta facultad, con la colaboración de Haci Baykara, Ph.D., y Angel Ramírez, Ph.D., docentes investigadores de la Facultad de Ingeniería en Mecánica y Ciencias de la Producción (FIMCP) de la ESPOL.
Actualmente, uno de los principales desafíos ambientales a nivel mundial es la acumulación de residuos plásticos. Frente a este problema, el estudio buscó identificar cuáles son las condiciones más eficientes para producir bioplásticos utilizando residuos orgánicos como materia prima, promoviendo así modelos de economía circular y aprovechamiento sostenible de desechos.
“La información científica sobre este tema se encontraba dispersa y con diferentes metodologías, lo que dificultaba comparar resultados y conocer cuáles son las rutas más eficientes y sostenibles para producir PLA”, explican las investigadoras.
Para desarrollar el estudio, el equipo realizó una revisión sistemática de literatura siguiendo la metodología PRISMA 2020. Se analizaron investigaciones recopiladas en bases de datos científicas internacionales como Scopus, ScienceDirect y Web of Science, permitiendo identificar tendencias, tecnologías y condiciones de operación utilizadas en las distintas etapas de producción del PLA.
Entre los hallazgos más relevantes, el estudio identificó que ciertas técnicas, como la hidrólisis enzimática, el uso de bacterias del género Lactobacillus y catalizadores específicos en la etapa de polimerización, pueden alcanzar rendimientos superiores al 90% en la producción de PLA.
Además, la investigación evidenció que fabricar este bioplástico a partir de biomasa residual puede contribuir significativamente a reducir emisiones de dióxido de carbono (CO₂), el consumo de agua y el uso de suelo, en comparación con los plásticos convencionales.
Los resultados de esta revisión también servirán como base para futuras investigaciones experimentales orientadas a optimizar la producción de PLA y avanzar hacia aplicaciones industriales más sostenibles.
Este aporte científico refleja el compromiso de la FCNM - ESPOL con el desarrollo de investigaciones que promuevan soluciones innovadoras frente a los desafíos ambientales actuales.
“Transformar residuos orgánicos en bioplásticos sostenibles representa una oportunidad clave para impulsar la economía circular y reducir el impacto ambiental de los materiales convencionales”, destaca Andrea Barcia, docente investigadora de la FCNM - ESPOL.
Para conocer más detalles sobre esta investigación, puede consultar el artículo científico publicado en la revista Green Chemistry Letters and Reviews dando clic aquí.
