Las estudiantes de Ingeniería Química de la Facultad de Ciencias Naturales y Matemáticas (FCNM) de la ESPOL, Diana Judith González Castillo y Natalie Sofía Manosalvas Constante, fueron seleccionadas como ganadoras regionales de Latinoamérica (LATAM), tras obtener la puntuación más alta de la región en la competencia internacional Global Academic Innovators Challenge 2026.
El evento, organizado por AspenTech (Aspen Technology), reunió a más de 300 estudiantes de 116 universidades de 45 países y reconoció a los equipos con mejor desempeño de APAC (Asia-Pacífico), EURA (Europa y Rusia), LATAM (América Latina), MENA (Medio Oriente y Norte de África) y NORAM (Norteamérica).
Tras obtener el mejor resultado de Latinoamérica, las estudiantes de la ESPOL representaron a la institución y al Ecuador en la final global del certamen, denominada Global Showdown, en calidad de representantes de la región LATAM. En esta etapa compitieron frente a los equipos campeones de las distintas regiones del mundo y alcanzaron el cuarto lugar en el desafío global.
AspenTech es la empresa de software líder mundial en optimización de procesos industriales y su tecnología constituye el estándar global en industrias de alta complejidad como petróleo y gas, industria química, farmacéutica y energías renovables. En este contexto, la competencia impulsa a estudiantes universitarios a resolver desafíos industriales reales mediante herramientas avanzadas de simulación e Inteligencia Artificial Industrial de la suite tecnológica aspenONE.
Diana y Natalie participaron con el proyecto Production of biochar from cocoa pod husks through pyrolysis for its application as an adsorbent for water contaminants, una propuesta enfocada en transformar cáscaras de cacao en biochar de alto valor mediante pirólisis para la purificación de agua. El proyecto también plantea el aprovechamiento de las cenizas generadas durante el proceso para la fabricación de productos a base de álcalis, fortaleciendo la economía circular, la eficiencia de recursos y el uso sostenible de materias primas.
La propuesta fue desarrollada como parte de los desafíos planteados por la competencia y permitió a las estudiantes aplicar herramientas de simulación industrial utilizadas en entornos reales de producción. Ambas cursan el último semestre de Ingeniería Química y destacaron entre los equipos ganadores de Latinoamérica al alcanzar la puntuación más alta de la región.
Trabajar con tecnologías Aspen permite a futuros ingenieros químicos simular y optimizar plantas industriales de manera virtual, reduciendo costos y previniendo riesgos operativos antes de la construcción de procesos reales. Además, el dominio de estas herramientas representa uno de los estándares tecnológicos más valorados en el mercado laboral internacional, especialmente en sectores energéticos, químicos y de manufactura avanzada.
La participación y desempeño de las estudiantes refleja el nivel de formación y capacidades técnicas de la comunidad académica de la ESPOL, reconocida como la universidad pública #1 del Ecuador. Además, evidencia el compromiso institucional con el fortalecimiento de competencias en innovación, sostenibilidad y desarrollo tecnológico con impacto global.
Este logro también visibiliza el aporte de la carrera de Ingeniería Química de la Facultad de Ciencias Naturales y Matemáticas en la formación de profesionales capaces de responder a desafíos industriales y ambientales desde la innovación y la aplicación de herramientas tecnológicas avanzadas. La participación de las estudiantes en una competencia internacional de alto nivel demuestra la preparación académica y técnica que impulsa la carrera en áreas estratégicas para el desarrollo sostenible y la industria.
Para quienes buscan una carrera vinculada con la innovación, la sostenibilidad, la optimización de procesos y el desarrollo tecnológico, Ingeniería Química en la ESPOL representa una oportunidad para participar en proyectos de impacto internacional, investigación aplicada y desafíos reales que conectan la academia con la industria y la transformación sostenible del entorno.
Más información sobre la carrera de Ingeniería Química:
https://www.fcnm.espol.edu.ec/es/carreras-de-grado/ingenieria-quimica
